Xalapa, Ver. (AVC). En la congregación de San Antonio Tenextepec, municipio de Perote, se encuentra uno de los templos con mayor valor histórico de Veracruz: la iglesia de San Antonio de Padua, una construcción virreinal que conserva más de 400 años de historia, arte sacro y tradiciones comunitarias.
Fundada alrededor de 1596 como parte de la antigua Hacienda de Tenextepec, la parroquia es considerada por historiadores y habitantes de la región como una de las edificaciones religiosas más antiguas del centro de Veracruz.
Sus muros de piedra y su arquitectura con influencia barroca mexicana forman parte del patrimonio histórico de la zona y la convierten en un punto de interés para quienes buscan conocer el Veracruz virreinal menos difundido.
Un templo histórico en las faldas del Cofre de Perote
La iglesia formó parte de la antigua Hacienda de San Antonio, una de las más importantes de la región durante la época colonial. A lo largo de más de cuatro siglos ha sido testigo de cambios sociales, económicos y culturales en esta zona del estado.
Su fachada sobria contrasta con las piezas de arte sacro que resguarda en el interior. Entre sus principales elementos destacan antiguas pinturas religiosas, un lienzo colonial de San Cristóbal y un altar salomónico tallado en madera que data del siglo XVIII, considerado una de las piezas más valiosas del templo.
La combinación de arquitectura virreinal, arte religioso y tradición comunitaria ha llevado a que visitantes y habitantes la reconozcan como una de las joyas patrimoniales menos conocidas de Veracruz.
La iglesia que recuperó parte de su historia
La historia reciente del templo también quedó marcada por un robo ocurrido durante la madrugada del 14 de abril de 2004, cuando un grupo de personas ingresó a la iglesia y sustrajo varias pinturas de valor histórico.
Las obras fueron retiradas de sus bastidores y permanecieron fuera del patrimonio de San Antonio Tenextepec durante varios años.
Tras una investigación federal, las piezas fueron localizadas en Guadalajara, donde presuntamente se encontraban en proceso de comercialización dentro del mercado ilegal de arte sacro.
Catorce años después, en 2018, las pinturas regresaron a la comunidad. Habitantes, autoridades eclesiásticas y representantes del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) participaron en la recepción de las obras, consideradas parte de la identidad cultural de la congregación.
El retorno de los óleos fue reconocido como la recuperación de una parte de la memoria histórica de Tenextepec.
Tradición viva entre montañas
A diferencia de otros edificios históricos que funcionan solo como espacios turísticos, la iglesia de San Antonio de Padua mantiene una vida comunitaria activa.
Cada año es punto de partida de celebraciones religiosas y tradiciones locales, entre ellas la subida de la Santa Cruz al cerro Cuamila durante el mes de mayo, una de las expresiones de fe más representativas de la congregación.
Esta actividad constante ha permitido que el templo continúe como un espacio vivo, donde conviven historia, religión y vida cotidiana.
Un destino para conocer el Veracruz menos visitado
Visitar San Antonio Tenextepec permite acercarse a una faceta distinta de Veracruz, alejada de las rutas turísticas más concurridas.
El templo conserva una atmósfera vinculada con la época virreinal y con la vida comunitaria de la región.
Aunque la información sobre horarios de misas y recorridos suele difundirse principalmente de manera local, recorrer sus pasillos, observar sus obras de arte sacro y conocer su historia representa una oportunidad para descubrir uno de los patrimonios religiosos más antiguos del centro del estado.
