Xalapa, Ver (AVC) En el corazón de Xalapa se encuentra uno de los edificios más emblemáticos de la ciudad: el Colegio Preparatorio de Xalapa, conocido popularmente como Prepa Juárez, una institución que durante más de 180 años ha formado generaciones de estudiantes y se ha convertido en parte fundamental de la historia educativa de Veracruz.
Su historia comenzó en 1843, cuando el abogado Antonio María de Rivera impulsó la creación del entonces Colegio Nacional de Xalapa, con el propósito de ampliar las oportunidades educativas en la capital veracruzana.
La institución inició sus labores con apenas 40 alumnos y un amplio plan de estudios que incluía idiomas, historia, matemáticas, geografía, música, dibujo, jurisprudencia, medicina y otras disciplinas.
De colegio nacional a la Prepa Juárez
El colegio enfrentó dificultades económicas en sus primeros años y durante la Intervención estadounidense en México, entre 1846 y 1848, el edificio que ocupaba, perteneciente al antiguo convento franciscano, fue utilizado como hospital militar y posteriormente como cuartel.
La institución tuvo que trasladarse a distintos inmuebles de la ciudad hasta que, en 1850, el gobierno le cedió una casa ubicada en la antigua calle de la Amargura, actualmente Revolución esquina con Juárez.
Años después, durante la intervención francesa, el inmueble volvió a ser desalojado para instalar un hospital militar.
La institución atravesó distintas transformaciones hasta consolidarse como Colegio Preparatorio, y con el paso del tiempo adoptó el nombre con el que los xalapeños la identifican hasta la actualidad: Prepa Juárez.
Un edificio con arquitectura porfiriana
Uno de los momentos más importantes de su historia ocurrió a finales del siglo XIX y principios del XX, durante la administración del gobernador Teodoro A. Dehesa, quien impulsó la construcción del edificio que actualmente ocupa la institución.
La obra fue realizada en 1900, con elementos arquitectónicos de inspiración clásica y afrancesada, característicos de la época del Porfiriato. El inmueble fue inaugurado el 24 de marzo de 1901.
Entre sus espacios destaca su biblioteca, que originalmente albergaba alrededor de 490 volúmenes. El acervo posteriormente fue ampliado, incluso con el apoyo del escritor veracruzano Salvador Díaz Mirón, quien cedió las regalías de su obra Lascas para contribuir a incrementar la colección bibliográfica.
La construcción se convirtió así no solamente en un espacio dedicado a la enseñanza, sino también en un referente arquitectónico e histórico de Xalapa.
Más de un siglo formando generaciones
La importancia de la Prepa Juárez no se limita a su edificio. A lo largo de su historia, la institución se ha distinguido por su tradición académica y por la formación de estudiantes que posteriormente han continuado sus estudios profesionales.
Actualmente, el Colegio Preparatorio de Xalapa ofrece el bachillerato general de tres años en modalidades escolarizada y no escolarizada, atendiendo a estudiantes de Xalapa y municipios cercanos.
En su modalidad escolarizada funciona en turnos matutino y vespertino, mientras que la modalidad no escolarizada ofrece clases los sábados.
La modalidad semiescolarizada comenzó en 1998, con una matrícula inicial de 130 estudiantes y ocho docentes. Con el tiempo, esta oferta educativa se amplió hasta atender a cientos de jóvenes.
Un símbolo de Xalapa
Además de su función educativa, la Prepa Juárez forma parte del paisaje cotidiano y cultural de la capital veracruzana. Su edificio, ubicado en la calle Benito Juárez, es uno de los puntos que permiten reconocer la historia de una ciudad marcada por la educación, la cultura y la tradición.
Durante décadas, generaciones de xalapeños han pasado por sus aulas, convirtiendo a la institución en mucho más que una preparatoria.
La Prepa Juárez es parte de la memoria de Xalapa: un edificio que ha sobrevivido a guerras, cambios políticos y transformaciones educativas, mientras continúa recibiendo nuevas generaciones de estudiantes.
