Xalapa, Ver (AVC) Hubo un tiempo en que la zona de Los Sauces, en Xalapa, era mucho más que un punto de paso y comercio. Entre locomotoras de vapor, viajeros, mercancías y trabajadores ferroviarios, este lugar se convirtió durante más de medio siglo en uno de los principales puntos de conexión de la capital veracruzana con el resto del país.
De acuerdo con registros del Archivo General del Estado, el 30 de junio de 1890 llegó a Xalapa el primer tren del Ferrocarril Interoceánico, cuya estación se estableció posteriormente en la zona de Los Sauces. La vía, construida entre 1886 y 1890, formaba parte del proyecto ferroviario que buscaba comunicar el puerto de Veracruz con otras regiones del país.
La llegada del ferrocarril transformó por completo la dinámica de la ciudad. La estación se instaló en terrenos donde actualmente se encuentra la Clínica 66 del IMSS, inmueble que años después funcionaría como Hospital Ferrocarrilero. En sus alrededores surgieron bodegas, talleres, vías, cambios de vía y espacios destinados a los trabajadores.
Por las vías llegaban productos, correspondencia y pasajeros procedentes de distintos puntos de la República. El tren permitía viajar hacia Veracruz y la Ciudad de México en tiempos que antes parecían imposibles. Incluso fábricas como San Bruno utilizaron ramales ferroviarios para trasladar su producción.
La zona también se conectó con otros sistemas de transporte. Un tranvía de tracción animal recorría las calles de Xalapa y enlazaba comercios, fábricas y mercados con la estación, mientras que posteriormente el servicio hacia Coatepec y Las Puentes amplió todavía más la comunicación regional.
En 1898 llegó el ferrocarril conocido popularmente como El Piojito, que comunicó Xalapa con poblaciones como Coatepec, Xico y Teocelo. Sus vagones transportaban café, caña de azúcar, frutas y mercancías, pero también noticias, personas e historias.
Durante décadas, Los Sauces fue un sitio de enorme movimiento. Hoteles, tiendas, bodegas y comercios se instalaron en sus alrededores, mientras las calles cercanas se adaptaban al crecimiento provocado por el ferrocarril. La zona llegó a concentrar a personas de distintos estratos sociales y procedencias, convirtiéndose en una especie de puerta de entrada y salida de Xalapa.
Pero el esplendor ferroviario comenzó a apagarse con la expansión de los automóviles y las carreteras.
El 29 de enero de 1954 se inauguró una nueva estación al final de la avenida Miguel Alemán, lo que marcó el traslado de las operaciones ferroviarias fuera de Los Sauces. La antigua terminal dejó atrás más de medio siglo de actividad y la ciudad comenzó a acostumbrarse a una nueva forma de movilidad.
Hoy, aquella estación ya no existe. El lugar donde alguna vez se escuchaba el silbato de las locomotoras es ahora una zona dominada por el tránsito, el comercio y el movimiento cotidiano de Xalapa.
Sin embargo, una locomotora identificada con el número 281 permanece como uno de los pocos vestigios visibles de aquella época.
Los Sauces continúa siendo un punto de llegada y salida para quienes viajan desde Coatepec, Xico, Teocelo e Ixhuacán. La multitud sigue pasando por ahí, aunque las locomotoras desaparecieron hace décadas.
Quizá por eso resulta difícil imaginar que, antes de los automóviles y los autobuses, cientos de personas se reunían diariamente en este mismo sitio para viajar, comerciar, recibir mercancías o simplemente esperar la llegada del tren.
Los Sauces no siempre fue una zona de paso. Durante décadas fue uno de los corazones ferroviarios de Xalapa.
