Xalapa, Ver.- (AVC/Ana Mozo).- En los últimos 20 años, tres microcuencas de Puebla que abastecen de agua a Xalapa perdieron cerca de 1,960 hectáreas de bosque mesófilo de montaña, una reducción que podría afectar la disponibilidad del recurso hídrico para la capital veracruzana.

La pérdida de cobertura forestal ocurrió entre 2004 y 2024 en las microcuencas de Quimixtlán, Tozihuic y Chichiquila, de acuerdo con una investigación realizada por Nilton Pinheiro Cruz Palacios, ingeniero ambiental y estudiante de la Maestría en Ciencias en Ecología Forestal del Instituto de Investigaciones Forestales (Inifor).

Estas zonas tienen importancia para el abastecimiento de la ciudad, debido a que alrededor del 55 por ciento del agua que recibe Xalapa proviene de estas microcuencas, a través de la presa Huitzilapan.

“Ha habido una reducción en la cobertura del bosque mesófilo de montaña en los últimos 20 años, lo cual podría afectar el abastecimiento hídrico de la ciudad de Xalapa”, explicó el investigador.

Agricultura y ganadería reducen la cobertura forestal

El estudio identificó que la deforestación, la expansión de actividades agrícolas y ganaderas, así como el crecimiento de zonas urbanizadas, se encuentran entre los principales factores relacionados con la transformación del bosque.

Cruz Palacios explicó que el aumento de la población también incrementa la demanda de servicios y ejerce mayor presión sobre los ecosistemas forestales.

El bosque mesófilo de montaña, también conocido como bosque de niebla, cumple una función importante en la regulación del agua, debido a su capacidad para captar humedad, contribuir a la formación de nubes y favorecer la infiltración del agua en el suelo.

Estas condiciones permiten la recarga de mantos acuíferos y contribuyen al equilibrio hídrico de las cuencas. Por ello, la reducción de la superficie forestal puede modificar los procesos naturales de los que depende la disponibilidad del agua.

Presa Huitzilapan registra reducción de 100 litros por segundo

Uno de los hallazgos de la investigación es que entre 2019 y 2024 el aforo de la presa Huitzilapan disminuyó aproximadamente 100 litros por segundo, durante un periodo en el que también se registró una reducción de la cobertura del bosque mesófilo.

El análisis encontró que la disminución de la superficie forestal coincide con un menor aforo en la presa. Sin embargo, el investigador aclaró que los resultados no permiten afirmar que la pérdida de bosque sea la causa directa de la reducción del agua.

“Para decir con certeza que hay una causalidad en dichas variables, habría que analizar más variables como la humedad, la evapotranspiración, las escorrentías, entre otros factores. Solo pudimos observar que hay un patrón”, explicó Cruz Palacios.

El especialista señaló que se requiere ampliar el análisis de las condiciones ambientales e hidrológicas para determinar con mayor precisión cómo influyen los cambios de cobertura forestal en la disponibilidad del recurso.

Temperatura podría aumentar 1.2 grados hacia 2050

A la pérdida de superficie forestal se suma el impacto previsto del cambio climático. La investigación incorporó proyecciones que estiman un aumento de aproximadamente 1.2 grados Celsius en la temperatura de la región hacia 2050.

Este incremento podría modificar las condiciones de humedad y temperatura que necesita el bosque mesófilo de montaña para mantenerse.

El investigador explicó que un calentamiento sostenido representa una presión adicional sobre este ecosistema, cuya permanencia depende de condiciones climáticas específicas.

La combinación de pérdida de cobertura forestal, transformación del suelo y aumento de temperatura podría modificar la distribución del bosque en las zonas altas de Puebla.

Solo 36% de las plántulas sobrevive el primer año

Ante la pérdida de bosque, Cruz Palacios destacó la importancia de fortalecer las acciones de conservación y restauración forestal, aunque advirtió que las campañas de reforestación requieren seguimiento para obtener resultados.

De acuerdo con los datos presentados, solo alrededor del 36 por ciento de las plántulas sobrevive durante el primer año, por lo que la plantación de árboles debe acompañarse de cuidados posteriores.

“Esto no depende solamente de las dependencias que hacen la reforestación. Nosotros como sociedad también somos responsables. Es una tarea que nos involucra a todos porque, al final, todos somos beneficiados”, señaló.

El investigador consideró necesario mantener labores de mantenimiento y vigilancia durante los meses y años posteriores a las jornadas de reforestación, para incrementar la supervivencia de las plantas.

Piden coordinación entre Puebla y Veracruz para proteger el agua

Cruz Palacios planteó la necesidad de fortalecer la coordinación entre los gobiernos de Puebla y Veracruz, debido a que las microcuencas estudiadas se localizan en territorio poblano, pero forman parte del sistema de abastecimiento de agua de Xalapa.

La conservación de estos ecosistemas, explicó, requiere acciones conjuntas que permitan reducir la pérdida de cobertura forestal y proteger las zonas donde se capta el agua que posteriormente llega a la capital veracruzana.

El investigador prevé continuar esta línea de estudio en un eventual doctorado, incorporando variables como la humedad, la evapotranspiración y las escorrentías, con el propósito de establecer con mayor precisión la relación entre la cobertura forestal, el cambio climático y la disponibilidad de agua.