Xalapa, Ver.- La zona metropolitana de Xalapa enfrenta un reto ambiental silencioso, situación que llevó a Paula Erika Zamora Tirado, alumna del Instituto de Biotecnología y Ecología Aplicada (Inbioteca) de la Universidad Veracruzana (UV), a desarrollar una investigación innovadora en la que utiliza flora local (Tillandsia, de la familia Bromeliaceae) para medir la calidad del aire.
La estudiante universitaria, quien está por concluir el Doctorado en Ecología y Biotecnología, dijo que el municipio cuenta con un parque vehicular de poco más de 230 mil unidades, cuya combustión eleva los niveles de carbono y nitrógeno contaminando el aire, e impactando en la salud respiratoria de alrededor de 800 mil habitantes.
Por lo anterior, y como resultado de su investigación, propuso el uso de la planta Tillandsia como sensor natural de bajo costo.
En su trabajo titulado “Tillandsias como biomonitores de la contaminación atmosférica por carbono y nitrógeno antropogénico en la zona metropolitana de Xalapa”, Paula Zamora demuestra cómo estas plantas funcionan como estaciones de monitoreo naturales, a diferencia de otras, la Tillandsia no depende del suelo, son epífitas que se alimentan exclusivamente de lo que hay en la atmósfera.
Detalló que a través de sus tejidos y hojas ingresan los contaminantes o se depositan como partículas que luego se disuelven con la lluvia; al estar activas todo el año y tener una amplia distribución en la ciudad, permiten obtener datos donde las redes de monitoreo tradicionales –que son costosas y limitadas– no llegan.
En la investigación se estima que en la capital veracruzana hay un automóvil por cada tres personas que, sumado a actividades como quema de caña en zonas aledañas, genera contaminantes que no solo afectan la salud humana (causando enfermedades cardiovasculares), sino que también acidifican los suelos y dañan la biodiversidad regional.
Zamora Tirado, quien también es Maestra en Ciencias en Edafología por el Colegio de Posgraduados, busca continuar esta línea de investigación a través de un posdoctorado. Su objetivo final, dijo, es integrar el estudio de corrientes de aire y la compleja topografía de Xalapa para crear un mapa regional completo que permita a las autoridades y a la sociedad entender qué está pasando con el aire que respiramos.
Con este trabajo, Inbioteca y la UV reafirman su compromiso con la generación de ciencia aplicada que atienda problemáticas ambientales del entorno urbano.
La investigación contó con la dirección de Yareni Perroni Ventura, académica de Inbioteca, y la codirección de Edison Armando Díaz Álvarez, del Instituto de Investigaciones Forestales (Inifor).
