Xalapa, Ver (AVC) A menos de 10 minutos de Xalapa se encuentra la Reserva Ecológica La Martinica, uno de los últimos fragmentos de bosque que sobreviven en la zona conurbada y un espacio donde helechos arborescentes, manantiales y especies propias del bosque mesófilo de montaña forman un paisaje que parece detenido en otra época.
Ubicada en el municipio de Banderilla, sobre el cerro de La Martinica y en los márgenes del volcán Cofre de Perote, esta Área Natural Protegida (ANP) se encuentra a una altitud de entre mil 570 y mil 620 metros sobre el nivel del mar.
La Martinica fue declarada Área Natural Protegida en la categoría de Reserva Ecológica el 16 de junio de 2010, con el objetivo de conservar la biodiversidad y los servicios ambientales proporcionados por el bosque mesófilo de montaña.
Aunque actualmente se habla de una superficie cercana a 52 hectáreas, el polígono original contemplaba una extensión mayor. El decreto de protección llegó a considerar alrededor de 63 hectáreas, posteriormente modificado hasta quedar en una superficie menor.
Un bosque que también produce agua
Más allá de su valor paisajístico, La Martinica es una zona de recarga y captación de agua.
De acuerdo con información de la Universidad Veracruzana sobre los servicios hidrológicos de La Martinica, el municipio cuenta con 29 manantiales vinculados con este ecosistema.
La vegetación permite que el agua de lluvia se infiltre en el suelo y contribuya a la alimentación de los mantos y corrientes subterráneas que dan origen a los manantiales.
La importancia de conservar el bosque también se relaciona con la recuperación de la cubierta vegetal registrada en Banderilla. Entre 1995 y 2015, esta pasó de 511.17 a mil 45.01 hectáreas, un incremento de más del 48%
El ecosistema protegido corresponde principalmente al bosque mesófilo de montaña, considerado uno de los ambientes con mayor diversidad biológica del país.
En La Martinica todavía pueden encontrarse fragmentos de este bosque en buen estado de conservación, aunque también existen áreas de vegetación secundaria que han sido perturbadas por actividades como el saqueo de flora.
Entre la conservación y la presión urbana
El paisaje de La Martinica, sin embargo, no está completamente aislado de las actividades humanas.
Dentro del polígono del ANP existen modificaciones y construcciones vinculadas con autorizaciones otorgadas en administraciones anteriores, así como espacios que fueron objeto de permisos para su aprovechamiento y lotificación.
Estas intervenciones han generado preocupación debido a que la expansión de la mancha urbana representa una presión constante sobre las áreas naturales que permanecen en la zona conurbada de Xalapa.
La situación recuerda a lo ocurrido con el Cerro de Macuiltépec, otro de los pulmones de la capital veracruzana, donde durante años se ha planteado la necesidad de establecer medidas para delimitar y proteger el área frente al crecimiento urbano.
En el caso de La Martinica, una de las propuestas que se ha planteado es establecer un cercado perimetral que permita delimitar físicamente la reserva y reducir el riesgo de nuevas invasiones o modificaciones dentro del área protegida.
Un fragmento del bosque que sobrevive en la ciudad
Banderilla forma parte de la zona conurbada de Xalapa y alberga una porción de la Reserva Archipiélago de Bosques y Selvas de Xalapa, un conjunto de áreas naturales que busca conservar los fragmentos de vegetación que permanecen alrededor de la capital, y La Martinica es uno de ellos.
Su importancia no radica únicamente en que sea un sitio para observar helechos, árboles y fauna, sino en los servicios ambientales que proporciona a la población.
Los manantiales, la captación de agua, la regulación del clima y la conservación de especies son parte de una función que ocurre silenciosamente mientras la ciudad continúa creciendo alrededor.
Por eso, caminar entre los helechos arborescentes de La Martinica puede sentirse como entrar en un paisaje prehistórico, pero a diferencia de una reserva perdida en medio de la selva, esta se encuentra prácticamente a las puertas de Xalapa, rodeada por una zona urbana que cada año ejerce mayor presión sobre los espacios naturales.
Conservar La Martinica significa mantener uno de los fragmentos de bosque mesófilo que todavía sobreviven junto a una ciudad que necesita guardar agua.
