Mariano Escobedo, Ver.- (AVC) El turismo comunitario comienza a tomar fuerza en Veracruz con la participación de ejidos y comunidades que buscan convertir sus recursos naturales y culturales en experiencias turísticas sustentables, señaló José Alonso Aguilar, guía de turistas certificado y director de la operadora Lobo Montañismo.
El prestador de servicios explicó que tan solo en la región de las Altas Montañas existen actualmente 26 experiencias de turismo comunitario, entre ellas la que desarrolla en la comunidad de El Berro, en el municipio de Mariano Escobedo.
Explicó que estos proyectos parten de la organización de las propias comunidades, mediante asambleas comunitarias y ejidales en las que se establecen las reglas para recibir visitantes.
“Ellos ponen sus reglas”, señaló Aguilar, quien consideró que este modelo permite que los habitantes tengan una mayor participación en las actividades turísticas y que los beneficios económicos permanezcan en las localidades.
De acuerdo con el guía, una de las principales tareas pendientes es lograr que las comunidades vean el turismo comunitario como una alternativa real de ingreso económico, lo que también podría contribuir a fortalecer el cuidado de sus recursos naturales.
Explicó que antes muchas de estas actividades eran identificadas como ecoturismo, pero actualmente se impulsan bajo el concepto de turismo comunitario, con una mayor participación de los habitantes de las localidades.
Preparan comunidades para recibir visitantes
Aguilar señaló que el desarrollo de este tipo de turismo requiere planificación y capacitación.
Antes de llevar grupos de visitantes a una comunidad, dijo, es necesario contar con infraestructura básica, como baños, además de realizar estudios de capacidad de carga para determinar cuántas personas pueden ingresar a un sitio sin generar afectaciones ambientales o sociales.
En su caso, explicó que la experiencia de El Berro cuenta con un respaldo derivado de un estudio realizado por el Instituto Tecnológico de Orizaba, además de que en julio recibió el distintivo correspondiente.
También destacó la importancia de profesionalizar a quienes ofrecen servicios turísticos en las comunidades.
Recordó que hace tres años fue acreditado como guía de naturaleza mediante la credencial correspondiente a la NOM-09, y consideró que la capacitación permite ofrecer servicios con mayores condiciones de seguridad y calidad.
Actualmente, dijo, se impulsa un diplomado para la formación de nuevos guías de turistas, con el propósito de incrementar el número de personas capacitadas en las Altas Montañas.
El turismo debe crecer sin afectar la naturaleza
El crecimiento del turismo de montaña en Veracruz ha incrementado el flujo de visitantes hacia las zonas cercanas al Pico de Orizaba.
Aguilar señaló que, según su experiencia, anteriormente al volcán llegaban alrededor de 100 personas al año, mientras que actualmente puede registrarse una afluencia similar durante un solo fin de semana.
Como ejemplo del crecimiento, mencionó que a Sierra Negra pueden subir hasta 500 personas cada fin de semana para observar el amanecer.
Ante este aumento, consideró indispensable que el turismo se desarrolle bajo criterios de conservación.
“Vale más la calidad que la cantidad”, afirmó al explicar que en sus recorridos trabaja con grupos pequeños para reducir el impacto sobre la naturaleza y las comunidades.
El guía señaló que el reto consiste en encontrar un equilibrio entre la llegada de visitantes y la protección de los ecosistemas, pues una afluencia sin control puede provocar acumulación de basura y deterioro de los espacios naturales.
En ese sentido, explicó que la red de guías de turistas y las operadoras de la región trabajan de manera coordinada para atender a quienes llegan a Orizaba y buscan conocer experiencias de turismo comunitario.
La región, agregó, cuenta con condiciones para ampliar esta oferta debido a la presencia de áreas naturales protegidas como el Cañón del Río Blanco y el Pico de Orizaba, además de los atractivos de la Sierra de Zongolica, donde existen cascadas, ríos y sótanos.
Para Aguilar, el siguiente paso es fortalecer la difusión, capacitación y organización comunitaria para que más localidades puedan incorporarse a este modelo y aprovechar de manera responsable el potencial turístico de las Altas Montañas.
